象征也可以从隐喻开始，然后从中发展。

在约翰·欧文（John Irving）的小说《盖普眼中的世界》（The World According to Garp）中，
年轻的盖普把“回头浪”（un-dertow）误解为“在蟾蜍下”（under toad），把大海的危险和他年幼的想象相提并论。
在整部小说中，“在蟾蜍下”这个概念就这样一直存在着，象征/代表着“生活潜在的危险”，当盖普觉得靠自己也能游泳时，随时可能把他拖下水。

同样，在《黑暗之心》一书中，非洲大陆如同野蛮灵魂的触角般黑暗。
但我们逐步领悟到：黑暗与光明是交织在一起的，野蛮与文明是相生相伴的，黑暗之心即是心之黑暗。


使用“文学象征”时，还有一个重要的区别：
角色对象征物的感悟程度 与 作家和读者对象征物的感悟程度。
这种区别对人物塑造、主题、距离感都很重要。

在《加里克年》中，
叙述者意识到了“羊”这一象征的存在，体现了她是聪明的、她最终接受了自身的处境。读者也意识到了这一象征，也对她感同身受。

然而，在《上升的一切必将汇合》中，
母亲没有意识到“帽子”的象征意义，这就使读者与她的感知产生了疏离。
她只是对“黑人妇女也配戴这种帽子”感到不安、愤怒，而对于作家和读者来说，这种穿戴巧合其实象征着更宏大的意义。

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